Белая крупная длинношерстная порода аборигенных пастушьих собак, очень сходная с родственными ей – пиренейской и бергамской пастушьими собаками, испанским мастином, венгерскими белыми (кувачем и пр.). В настоящее время свои первоначальные функции (охрану стада от крупных хищников) в Европе утратила; на континенте и в Великобритании используется как спортивная (прежде всего как помощник лыжников), сторожевая (в сельской местности).

Остановимся несколько подробнее на тех перспективах использования этой породы, которые представляют особый интерес в связи с актуальной проблемой охраны скота от волков, общей для нашей страны я стран Северной Америки. Для этого обратимся к работам канадских ученых из Северо-западного центра охраны дикой природы (Northwest Wildlife Preservation Society) под руководством Рая к Лорны Коппинджер.

Идея использования пастушьих собак коренных пород, тысячелетиями охранявших стада от хищников, как основного средства борьбы с волком возникла у Коппинджеров более 12 лет назад в связи с тем, что все прочие применявшиеся с этой целью способы так и не оказались действительно эффективными. Не уменьшая урона фермеров от волков, даже самые современные яды наносили еще более ощутимый ущерб дикой природе.

Рассматривая домашних животных, хищников, человека и окружающую среду как единый природный комплекс, группа североамериканских ученых решила обратиться к традиционным методам природопользования и, в частности тысячелетним традициям охраны скота от хищников, восходящим еще к библейским временам. Второй десяток лет Коппинджеры и их сотрудники изучают пастушьих собак, наблюдают за их поведением в стаде скота, разрабатывают рекомендации по их воспитанию и использованию. Создана Ассоциация пастушьих собак – защитников стад, распространяющая среди желающих информацию о различных пастушьих породах (сейчас под контролем Ассоциации более 1200 собак). К сожалению, все наши отечественные породы так и остались вне поля зрения этой исследовательской группы. Пожалуй, самую высокую оценку ученых из всех наблюдавшихся пород – комондор, кувач, анатолийская пастушья собака (анато-лийский карабаш, акбаш, шар-планинец, маремма) – получила именно последняя. Приведем важнейшие черты внешности и поведения охранных пастушьих собак, отмеченные группой исследователей под руководством Коппинджеров:

1. Эти собаки–не пастухи стада; они созданы и не для атаки, как полицейские собаки, а именно для защиты. Потребность защищать у них в крови.

2. Все эти породы – крупные, выносливые, мощные, длинношерстные, в основном белые. Общий облик таких собак, с их тупыми мордами и висячими ушами, в известной степени напоминает овцу. Это помогает им лучше ужиться в стаде, так как овцы и козы не боятся своих защитников. Часто можно увидеть, как ягнята \ или козлята ходят или отдыхают на спинах своих спокойно лежащих сторожей.

3. Хорошая охранная пастушья собака обладает тремя следующими качествами: она а) надежна, б) бдительна и в) стремится защищать. Все эти свойства врожденные, но для развития нуждаются в правильном воспитании:

а) Надежность собаки состоит в том, что она никогда не нападает на скот и даже не напугает никого из стада. Когда ягнята или козлята забираются к ней на спину и спрыгивают оттуда, ей, по-видимому, это даже нравится.

б) Бдительность собаки постоянна; она возникает в связи с тем, что собака воспринимает стадо и территорию, на которой оно находится, как свой дои, и стремится туда при любой опасности. Поэтому защитник скота никогда не будет напрасно тратить силы, преследуя хищника, если он уводит его от охраняемых животных, и никогда не оставит стадо беззащитным. Для того, чтобы такая тесная связь между собакой и стадом возникла, рекомендуется держать щенка с возраста 6-10 недель вместе со стадом (вначале в смежном помещении, где возможен зрительный и обонятельный контакт, но достаточно безопасно), не допуская социализации на человека или других собак. Тогда щенок, вырастая, будет «считать себя» овцой, козой и т.д. Необходимо также сначала время от времени, а затем обеспечивать и непосредственный контакт со скотом. (Взрослые собаки именно так обычно и "представляют" стаду своих щенят).

Заметим, что способность (и потребность) постоянно быть вместе со стадом и не увлекаться погоней за хищником – специфическая черта именно пастушьих собак. Гончие преследуют зверя, даже если приходится преодолевать десятки километров, колли гонят стадо и без вмешательства человека могут совершенно довести до изнеможения скот. Пастушьи же собаки живут вместе со стадом.